왜 리더인가
by 김상훈
마음 가짐이 중요하다는 얘기는 너무 많이 들어서 식상하다. 심지어 간절히 바라면 온 우주가 나서서 도와준다는 좋은 얘기도, 우리는 특정 맥락 때문에 이제 그냥 웃기는 미신 같은 표현으로 여기고 넘어가곤 한다. 정말 그렇게 생각해도 되는 걸까.
교세라의 창업자인 이나모리 가즈오의 왜 리더인가는 뻔한 소리 같은 '마음가짐'에 대한 책이다. 아마 10년 전 읽었다면 그냥 넘겨버렸을 얘기에, 이젠 자꾸 눈이 간다. 그리고 마음이 간다.
책 초반에 나오는 말인데, 출판사가 일부러 그래픽으로 강조까지 해 놓았다. 이 얘기는 책 전체에서 여러번 변주되지만, 가장 와 닿았던 부분은 일본항공(JAL) 재건 스토리. 이나모리 회장은 2010년 파산 직전의 일본항공 재건을 위해 일본항공 회장으로 취임한다. 경영 일선에서 은퇴하고도 한참 지난 77세 때의 일이었다. 당시 일본항공의 부채는 21조 원, 적자는 연간 5000억 원, 이나모리에게 주어진 재건의 데드라인은 단 3년이었다.
파산하는 회사를 되살리기 위한 방법은 언제나 동일하다. 뼈를 깎는 구조조정과, 분위기를 되돌릴 수 있는 혁신. 하지만 많은 회사들이 이 간단한 일을 못 해 도산한다. 말과 실행은 다르기 때문이다.
나는 교세라 시절부터 함께 일한 임원들과 경영진을 구성한 뒤 일본항공 간부들을 모아놓고 한 달간 '집중 리더 교육'을 시행할 계획을 세웠다. 내가 가장 먼저 실행한 것은 구성원들에게 이른바 '필로소피'를 전하는 일이었다. '열심히 일에만 몰두한다', '감사하는 마음을 잊지 않는다', '항상 겸허하고 솔직한 마음을 지닌다' 등 상식적인 교훈을 토대로 한 가치관 말이다.
"여러분이 유치하다고 생각하고 당연하다고 여기는 이 가르침들을 여러분은 이미 머리로는 잘 알고 있을지 몰라도, 몸으로는 전혀 받아들이지 않을 뿐더러 실천하지도 못하고 있습니다. 그 점이 바로 회사를 파산으로 몰고 간 원흉입니다."
그래서 구조조정은 미리 짜인 계획에 맞춰 단호하게 진행하는 한편, 이나모리 회장은 턴어라운드를 위한 혁신의 발판을 마음가짐에서 찾는다. 그가 진행했던 이 리더 교육은 곧 일반 직원 교육으로 확대됐고, 이나모리는 조직 개편을 통해 현장에서 고객을 대면하던 현장직을 대규모로 중용했다. 고객에게 마음을 내보일 현장직이 가장 중요하다고 봤기 때문이다. 그리고 본인 스스로 직접 현장의 기장과 승무원을 쫓아다니면서 코칭을 시작했다. 기내방송을 스크립트 대신 자신들이 자유롭게 정해서 하라고 권하는 것 같은 일 말이다.
그리고 1년 뒤, 동일본 대지진이 일어났을 때 일본항공은 이전의 관료적인 항공사가 아닌 전혀 다른 기업으로 거듭난다. 인근이 물에 잠겨 공항 건물로 주민들이 피난오자 일본항공 공항직원들은 식료품과 담요를 앞서 제공했고, 급작스런 지진으로 기내에 갇힌 승객들을 돌보던 승무원들은 기내에서 밥을 지어 주먹밥을 만들어 나눠줬으며, 적십자 구조대를 수송하던 기장은 구조대를 격려하는 자신만의 방송을 내보냈고, 승무원들은 구조대원들의 짐에 살짝 위로와 응원의 메모를 써서 넣어두곤 했다. 모두 매출과는 상관 없는 일이었지만, 일본항공은 2011년 턴어라운드에 성공했고, 2년 반 만에 퇴출되었던 증시에 재상장하게 된다. 이나모리 회장이 '마음의 개혁'이었다고 얘기하는 일본항공의 기적이었다.
이나모리 회장의 어머니도 참 독특했다. 그의 어머니는 그가 동네 친구들과 싸우고 돌아오면, 자초지종을 물은 뒤 이렇게 얘기했다고 한다. "네가 옳다고 생각한다면 한 번 더 가서 이길 때까지 싸우고 오너라." 언뜻 생각하면, 지지 말라는 승부욕에 대한 얘기처럼 받아들일 수도 있었겠지만, 이나모리 회장은 이 얘기를 다른 뜻으로 받아들인다. 리더라면, 자신이 옳다고 생각할 때 '싸우는 결정'을 뒤로 미뤄서는 안 된다는 것이다.
리더는 결단을 미뤄선 안 된다. 일단 지금 반드시 해야 하는 일이라고 생각한다면, 그것이 경영자로서 판단하기에 옳은 일이라고 확신한다면 언제든 정면으로 마주해야 한다.
여러번 이 책의 이야기들을 떠올리게 될 것 같다. 김광현 선배가 선물해 주신 책이었는데, 선배는 늘 본인이 읽어서 좋았던 책을 주위에 선물하신다고 한다. 마음은 그렇게 전달된다.